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| Bouguereau - Autorretrato, 1879 |
Dentro del mundo artístico, la academia siempre ha tomado gran puesta en escena, sin embargo, la francesa fue la más estricta y poderosa en la historia del arte occidental. Estricta porque tenía un canon que estaba basado en el Gran Estilo de los antiguos, también en el renacimiento como Miguel Ángel, Rafael, Tiziano y Leonardo. Conservar la practica y el oficio de esos artistas conectados con el pasado clásico era lo que quería perpetuar la academia. Para aquello tenían que centrarse en el canon y adecuarse a las reglas en las que tenían que adaptarse como artistas para comenzar cualquier obra. Si nos preguntaramos cuál era el canon del renacimiento llegaríamos a la simple respuesta de que era el clásico, el que teorizan por primera vez los alemanes y profundiza Joaquin Winckelmann quien decía que lo que es bello es bueno y lo que es feo es malo y al revés también. Lo que es bello, proporcionado, armónico, delimitato, el orden, la razón apolínea, bien ejecutado y construido en la pintura según la tradición de los grandes maestros, es bello. Por otra parte, lo que es desalineado, oscuro, desproporcionado, deforme, no constituido bajo las reglas de los maestros y la tradición, es malo. Entonces esta asociada la buena factura con lo bello y la mala factura con lo que no es bello y por lo tanto no es arte.
La dura idea de que la estética este ligada con la ética es algo que el siglo XX viene a romper, mientras tanto la academia del siglo XIX legitimaba o no a los artistas en función de cuán cerca del canon de belleza winckelmaniano estaba su obra de arte.
William Adolphe Bouguereau fue de los pintores de la academia junto a Cabanel y Lefebvre, quienes eran los más importantes de su época porque eran exitosos, artistas que como Rubens, a veces, se les tenía que esperar diez años para comprar un cuadro.
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| Bouguereau - La toilette de Venus,1873 |
Bouguereau sabía que una excelente excusa para pintar a una mujer desnuda y ser aceptado en la academia era representando a la divinidad, en este caso es a la diosa Venus quien está descripta a la manera de la escultura clásica, es una pintura carnada, como si hubieran agarrado un soplete y la hubieran pintado por encima. No observamos genitalidad, ningún elemento que tenga que ver con la exuberancia, todo es prudencia, contención, línea y estudio muy preciso de la forma.
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Si vemos el escorzo del codo a la muñeca pasaríamos de ello, sin embargo, la realidad es que unos pocos maestros en la historia del arte son capaces de representarlo con esa precisión porque es complejo desde el dibujo y desde la estructuración de la forma. Si observamos lo cabal que es la pintura, lo definida que es la linea; cada detalle está completamente descripto. Todo parece estar ordenado por un concepto previo y nos preguntamos si es una mujer real porque pareciera que no, uno no la palpita, hay cierta distancia, una especie de arquetipo en la construcción de ella.
Esta debajo de un árbol porque está Venus dándose un baño, entonces, nadie la tiene que ver.
Dentro de los motivos de la academia está la mitología clásica, los episodios heroicos romanos y griegos, además, todo lo que es la mitología cristiana y católica.
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| Bouguereau - Premier deuil, 1888 |
¿Cuál fue el primer duelo en la historia de la humanidad?¿A quién se le murió alguien por primera vez? A Adan y Eva se les murió Abel, su hijo, asesinado por Caín, el hermano ¿Qué es lo que estamos viendo aquí? A Adán, el hombre, con físico y cuerpo heroico, soldado, deportista y con el color de alguien vivo, sostén de la familia y Eva bajo su brazo casi calcado de la Creación de Adán de la Capilla Sixtina. Los cuerpos son muy miguelangelezcos pero la estructura piramidal es muy rafaeliana, si observamos la escena, vemos a la manera de La Piedad, dándole consuelo a Eva y sosteniendo sus piernas el cuerpo de su hijo.
El uso del color, es un uso simbólico. Adan tiene una carnación plena pero Eva está casi tan muerta como su hijo y nos encontramos con esta noción de que si muere el hijo, muere la madre, muy estructurada sobre la idea de la construcción de una familia y nos encontramos con una pose muy a la manera del Cristo adyacente en La Piedad de Miguel Ángel.
Si yo pienso en donde está sucediendo esta escena notaremos que lo romántico también atraviesa la academia y para Bouguereau es un recurso más, ¿Qué decimos de lo romántico? que es expresar lo sublime a través de la modificación de la naturaleza por el arte. Si yo pienso en la historia que cuenta de Adan y Eva, ellos fueron expulsados del paraíso y lo que se representa en la pintura es el paraíso terrenal transformado en un ámbito completamente hostil; pierde lo verde, el paisaje es yermo y contaminado con humo.
De alguna manera lo que hace el pintor es establecer esas tiras humeantes trazando una relación con lo que son las ciudades del siglo XIX post revolución industrial que son lo más alejado del paraíso conectado con la naturaleza, entonces parece una especie de paisaje fabril aludiendo a las fabricas carboníferas de mediados y finales del siglo XIX.
La estructura del cuadro es muy a la manera de Rafael y el triángulo es la figura por excelencia del pensamiento aristotélico, por lo tanto es la base del pensamiento académico.
Todos los recursos que tiene Bouguereau son extremadamente academicistas sin embargo, el cuadro expresa un montón, es capaz de muchísima expresión a pesar de que haya un canon que establezca una especie de orden en la que "deben" ser las cosas.
Probablemente Premier deuil sea uno de los cuadros más importantes de Bouguereau.
Hay mucho Bouguereau en America, New York, Boston, Filadelfia y Buenos Aires porque justamente el gusto aristocrático de fines del siglo XIX era academicista-francés y tanto Buenos Aires como ciertos lugares de Estados Unidos tenían mucho gusto por lo francés entonces era muy común que las familias notables y aristocráticas viajaran a Francia, vieran el último salón donde se encontraba la competencia de la academia todos los años en otoño y primavera, vieran a los artistas del momento que competían por un primer premio donde no solo aquello era lo importante, sino que estar exhibido era una posibilidad de venta porque el gusto estaba establecido y lo manejaba la academia. Miraban lo que había para comprar y se lo llevaban. Muchas de esas obras viajaron con las familias europeas establecidas en America debido a este gusto por afrancesarse. Si vemos los primeros diez minutos de La edad de la inocencia de Martín Scorsese, nos daremos cuenta de que hay una escena en donde la anfitriona de la fiesta recorre una escalera de caracol, todos los cuadros colgados son de Bouguereau porque tener un Bouguereau, un Lefebvre, un Alma-Tadema era signo de estatus, de buen gusto porque estaba bastante establecido. De hecho, Bouguereau fue director de la academia y fue él mismo quien escribió en puño y letra que Matisse no debía entrar ni muerto a la academia.
